Kráľ tragačov

 

Kráľ tragačov (SK 1948)

Táto kniha opisuje ako Ford prerazil vďaka "vedeckému riadeniu výroby", výmenou kvalifikovaných pracovníkov za menej kvalifikovaných a teda lacnejších, zavedením bežiaceho pásu - linky a tým zvýšením produkcie a znížením ceny. Veľmi poučné čítanie. Upton Sinclair ako ľavicový spisovateľ vnáša do príbehu ľudský rozmer a nie príliš optimistický záver.

The Flivver King: A Story of Ford-America (Ang 1937)

Upton Sinclair: Kráľ tragačov | ✮✮✮✮✮ | 25.08.2011

The Flivver King: A Story of Ford-America (1937)

Upton Sinclair si svoje miesto v literárnej histórii vydobyl ako neúnavné svedomie Ameriky. Kým v románe Džungľa odhalil hrôzy mäsospracujúceho priemyslu, v menej známej, no o to ostrejšej knihe The Flivver King (1937) si berie na mušku jednu z najväčších ikon amerického kapitalizmu – Henryho Forda. Toto dielo nie je klasickým románom, ale skôr kritickou biografiou a silnou politickou polemikou, ktorá dekonštruuje mýtus o geniálnom inovátorovi a odhaľuje temnú stránku jeho impéria.

Sinclair zvolil geniálnu a mimoriadne efektívnu naratívnu štruktúru. Príbeh sleduje dve paralelné línie:

Vzostup Henryho Forda: Od jeho začiatkov ako farmárskeho chlapca fascinovaného mechanikou, cez jeho prvé experimenty s motormi, až po vybudovanie globálneho priemyselného impéria Ford Motor Company.

Osud rodiny Shuttovcov: Fiktívna rodina, ktorá reprezentuje generácie Fordových robotníkov. Príbeh sa začína pri Abnerovi Shuttovi, jednom z prvých nadšených zamestnancov, a pokračuje cez jeho deti a vnúčatá, ktorých životy sú čoraz viac drvené neľútostným systémom, ktorý pomáhali budovať.

Kontrast medzi rastúcim bohatstvom a mocou Forda a upadajúcou životnou úrovňou a stratou ľudskej dôstojnosti rodiny Shuttovcov je srdcom knihy. Sinclair majstrovsky ukazuje, že úspech jedného bol priamo podmienený utrpením tisícov druhých.

Henry Ford je archetypom „self-made mana“, stelesnením amerického sna. Sinclair však tento sen rozoberá na súčiastky. Ukazuje, že za fasádou úspechu sa skrýva arogancia, chamtivosť a bezohľadnosť.

Kniha priznáva Fordovi jeho genialitu – zavedenie montážnej linky a slávny „päťdolárový deň“ (na tú dobu vysoká mzda). Zároveň však odhaľuje odvrátenú stranu týchto inovácií. Montážna linka priniesla efektivitu, ale za cenu monotónnej, otupujúcej a dehumanizujúcej práce, ktorá z robotníka urobila len ďalšiu súčiastku v stroji. Päťdolárový deň bol podmienený prísnou kontrolou súkromného života zamestnancov prostredníctvom Fordovho „Sociologického oddelenia“.

Jadrom knihy je Fordov fanatický odpor voči odborom. Sinclair detailne opisuje jeho brutálne metódy – využívanie armády špiónov a donášačov (Ford Service Department), zastrašovanie, vydieranie a fyzické násilie voči každému, kto sa pokúsil organizovať.

Sleduješ postupnú premenu Forda z vizionára na autokratického tyrana, ktorý trpel paranojou a neskôr prepadol aj antisemitským a konšpiračným teóriám.

The Flivver King nie je len literárne dielo; je to historický artefakt. Kniha bola napísaná na objednávku a masovo distribuovaná odborovým zväzom United Auto Workers (UAW) počas ich kampane za založenie odborov vo Fordových závodoch. Slúžila ako účinný nástroj na mobilizáciu robotníkov. Jej sila spočíva v priamosti, prístupnosti a novinárskej presnosti, s akou Sinclair argumentuje.

The Flivver King je ostrá, nahnevaná a neuveriteľne dôležitá kniha. Nie je to dielo pre čitateľov, ktorí hľadajú psychologicky prekreslené postavy alebo lyrický jazyk. Je to polemika, ktorej hlavnou postavou je samotný systém – systém, ktorý Sinclair nazýva „Ford-America“.

Je to povinné čítanie pre každého, koho zaujíma história priemyslu, boj za práva pracujúcich a kritický pohľad na oslavované ikony kapitalizmu. Kniha je mrazivou pripomienkou, že technologický a ekonomický pokrok má často skrytú ľudskú cenu – téma, ktorá je v dnešnej dobe technologických gigantov a prekarizovanej práce možno ešte relevantnejšia ako v roku 1937.

SINCLAIR, U.: Kráľ tragačov. 1. vyd. Bratislava : Práca, 1948. 224 s.