Ľadová spoločnosť - Nová epocha II.: Čierny kanál

 

Le Chenal noir (FR 2001)

Druhý zväzok cyklu Nová epocha (Nouvelle époque) s názvom Čierny kanál (v origináli Le Chenal noir, 2001) pokračuje v prekresľovaní mapy Arnaudovho univerza. Planéta, rozdelená neprekonateľnou bariérou obrovských teplôt (Ohnivým pásom), je pre ľudstvo väzením. Redukcia obývateľného "vesmíru" na jedinú pologuľu je neúnosná. Vedecká a politická elita sa preto zameriava na vytvorenie bezpečného priechodu cez toto peklo.

Georges Jean Arnaud: Čierny kanál

Le Chenal noir (2001)

Román majstrovsky preplieta motívy objaviteľskej cesty, politických konšpirácií a ekologického inžinierstva. Zatiaľ čo sa menšie skupiny snažia fyzicky prežiť cestu naprieč kontinentmi, najvyššie mocenské štruktúry plánujú udalosť, ktorá by mohla vymazať celú túto "teplú" éru: globálny projekt na umelé obnovenie doby ľadovej.

Nádej v tme: Zrod Čierneho kanála

Zúfalá situácia si žiada radikálne riešenia. Profesor Charlster, ktorého myseľ teraz slúži Kaste Výhybkárov, prichádza s odpoveďou na globálne otepľovanie. Pôsobením na stratosférický mesačný prach sa mu podarí vytvoriť Čierny kanál – úzku, nestabilnú, no funkčnú líniu intenzívneho chladu a absolútnej tmy. Táto umelá "trhlina" pretína priamo najhorúcejšiu zónu Ohnivého kruhu a spája rozdelené pologule.

Prvými, ktorí majú otestovať tento nebezpečný koridor, sú generácie trpaslíkov Simonovcov na palube legendárnej jadrovej plachetnice Chiméra. Situácia na lodi je však kritická. Tradičná "legitímna" vláda potomkov zakladateľov lode je vážne narušená. Ambiciózny Centdix a mladá generácia združená v tajnej Lóži šiestich sa rozhodnú prevziať moc. Ich plánom je vyhlásiť sa za zvrchovaných Strážcov Čierneho kanála a s touto mocou kontrolovať celosvetový prechod a vyberať astronomické mýto.

Centdix nakoniec skutočne zvrhne Radu a chopí sa moci. Nezabráni však vnútornej vzbure: inžinieri a mechanici z rodiny Simonovcov (verní pamiatke "Papagranda" a "Mamangrand") odmietnu uznať nových vládcov a Chiméru v kľúčovom bode cesty úplne paralyzujú. Do tohto chaosu zasiahnu Liensun a Luria Finisterová, ktorým sa podarí Centdixa zdiskreditovať natoľko, že je zatknutý vlastnými komplicmi z Lóže šiestich.

Zrážka v Kanáli a cesta na Sever

Zatiaľ čo na severe bojuje Songe o prežitie (počas neprítomnosti diktátora Tharbina sa v Spoločnosti konzorcia dostávajú k moci pomstychtiví Ko-Kang a Murmose Berthold, no vďaka verným prívržencom je Songe nakoniec oslobodená), z juhu do Čierneho kanála vpláva druhá loď.

Expedícia z Kerguelenu na palube veľrybárskej lode Salamander (v zložení Kurty, Liensun, Ann Subaová, Fleur a Grathe) sa pokúša o historický prechod. Keď sa v tme kanála stretnú so znehybnenou Chimérou, Liensun sa vydáva vyjednávať. Stáva sa však rukojemníkom zúfalých zvyškov Lóže šiestich, ktorí v snahe uniknúť z uviaznutej Chiméry násilne obsadia Salamandru. Do napätej situácie nečakane zasiahne Jdriege, ktorého príchod umožní posádke Salamandry oslobodiť sa a premôcť únoscov. Lode napokon bezpečne pokračujú vo svojej ceste na severnú pologuľu.

Projekt Permafrost a masový rituál Ryšavých

Jdriege sa do kanála nedostal náhodou. Po tom, čo boli posvätné telá Jdriena, Jdrou a Jdriele s obrovskou pietou uložené späť do ľadového mauzólea, zasiahol do jeho mysle takzvaný Hlas (kolektívne telepatické vedomie Ľudu chladu). Desaťtisíce Ryšavých, súc zjednotení telepatickou sieťou tvorenou státisícmi individuálnych myšlienok, sa zišli pri hrobkách. Hlas dal Jdriegeovi posvätnú misiu: odcestovať na severnú pologuľu, zhromaždiť a zachrániť arktické kmene Ryšavých a odviesť ich do bezpečia Antarktídy, ďaleko od vykorisťovania takzvanými "Warmongermi" (vojnovými štváčmi).

Zatiaľ čo sa Jdriege vydáva na sever, na najvyššej politickej úrovni sa plánuje skaza. Keď sa povstanie na lodiach podarí dostať pod kontrolu a Lien Rag sa bezpečne pripojí k diplomatickej misii, zúčastní sa tajnej konferencie troch hlavných mocností (Výhybkárov, Névi a Bonzov). Títo lídri spoločne a chladnokrvne rozvíjajú Projekt Permafrost. Ich cieľom je riadeným spôsobom radikálne ochladiť Zem a vynútiť si úplný, globálny návrat do doby ľadovej. Lien Rag, zhrozený cynizmom tohto plánu na zničenie otepľovania a s tým spojeného života, z konferencie s opovrhnutím odchádza.

Patagónske vojny a ekonomika prežitia

Na južnej pologuli Yeuze čelí neustálemu hladu svojho ľudu. Keď sa od Reinera dozvie o možnostiach lovu na ľade, zorganizuje obrovské lovecké výpravy na tulene do antarktických vôd. Tieto výpravy však rýchlo nadobudnú brutálny, masový charakter. Suroviny a krv lákajú žraloky a na ochranu svojho územia prichádzajú agresívni Ryšaví.

Vzniká krvavý konflikt. Patagónci v zúfalstve plnia obranné plechovky žieravou kyselinou chlorovodíkovou. Pri druhej loveckej kampani zaútočia Ryšaví v plnej sile – zo siedmich pltí potopia väčšinu, pričom desiatky námorníkov utrpia hrozné popáleniny kyselinou a mnohí zomierajú.

Lienty Ragus, znechutený týmito masovými a krvavými loveckými metódami, opúšťa Patagóniu a hľadá morálnejšie útočisko na Kerguelene. Yeuze, ktorá sa snaží udržať fungujúcu ekonomiku, medzitým nahrádza neefektívny barterový systém zavedením novej papierovej meny – fuego. Kerguelen si vďaka diplomatickejšiemu prístupu udržiava s Ryšavými mier a prosperuje z legálneho lovu sloních tuleňov, zatiaľ čo svet čaká, či Projekt Permafrost definitívne nezamrazí aj túto krehkú nádej.

Poznámky

Celá sága je rozdelená do troch sérií:

1. Ľadová spoločnosť - 62 + 2 zväzkov
2. Kronika Ľadovej spoločnosti - 11 zväzkov
3. Ľadová spoločnosť: Nová epocha - 24 zväzkov

ARNAUD, G. J.: Le Chenal noir. 1. vyd. Paris, France, Fleuve Noir, Fleuve Éditions, 2001. 288 s. ISBN 2-265-07076-9