Ursula Kroeber Le Guin - Ikona žánru taoistkou a salónnou anarchistkou

Ursula Kroeber Le Guin, americká autorka science fiction a fantasy

Fantasy premenená v tovar neriskuje: nevymýšľa nič nové, iba napodobňuje a trivializuje... Hrdinovia šermujú mečmi, lasermi a palicami rovnako mechanicky ako kombajny na zber zisku. Hlboko znepokojujúce morálne dilemy sú prikrášľované, zjemňované, uhladzované... rozbíjané a vyhadzované do smetí, nahraditeľné a zameniteľné." > – Ursula K. Le Guin

Ursula Kroeber Le Guin nebola len spisovateľkou science fiction a fantasy; bola vizionárkou, ktorá tieto žánre povýšila na plnohodnotnú, intelektuálne provokatívnu literatúru. Keď 22. januára 2018 vo veku 88 rokov zomrela, literárny svet prišiel o jednu z najväčších amerických autoriek vôbec. Vo svojom rozsiahlom diele, ktoré zahŕňa romány, poviedky, poéziu, kritické eseje aj detské knihy, sa neustále dotýkala hlbokých etických, sociologických a antropologických tém.

Detstvo a formovanie v rodine antropológov

Ursula sa narodila 21. októbra 1929 do intelektuálne veľmi podnetného prostredia. Jej rodičmi boli významný americký antropológ Alfred Kroeber a spisovateľka Theodora Kracawová. Vyrastala ako najmladšia zo štyroch detí v kalifornskom Berkeley, pričom letá rodina trávila na ranči v Napa Valley. Sama na toto obdobie spomínala s veľkou vďačnosťou ako na mimoriadne harmonické a inšpiratívne.

Práve antropologické pozadie jej rodičov malo na jej neskoršiu tvorbu obrovský vplyv. Le Guin vo svojich svetoch neopakovala zaužívané žánrové klišé, ale budovala komplexné kultúry s vlastnými mýtmi, rituálmi a sociálnymi štruktúrami.

Vyštudovala francúzsku a taliansku literatúru v USA a vďaka grantu pokračovala v štúdiu vo Francúzsku. Tam v roku 1953 stretla historika Charlesa Le Guina, za ktorého sa vydala. Po návrate do Spojených štátov sa natrvalo usadili v Portlande v štáte Oregon.

Tŕnistá cesta k literárnemu uznaniu

Hoci Le Guin písala od útleho detstva – svoju prvú poviedku poslala do časopisu Astounding Science Fiction už ako jedenásťročná (bola odmietnutá) – úspech neprišiel okamžite.

V rokoch 1951 až 1961 napísala päť románov z prostredia vymyslenej stredoeurópskej krajiny Orsínia. Vydavatelia ich však odmietli, pretože im prišli ťažko zrozumiteľné a nezaraditeľné. Až na začiatku šesťdesiatych rokov sa začala plne sústrediť na žáner science fiction, k čomu ju inšpirovala najmä tvorba Cordwainera Smitha. Spočiatku jej vychádzali poviedky, no jej prvé tri sci-fi romány zostali v tieni vtedy nastupujúcej generácie autorov (ako Samuel R. Delany či Roger Zelazny). Zlom nastal až koncom dekády, keď vydala diela, ktoré natrvalo zmenili tvár fantastiky.

Dva piliere jej tvorby: Hainský cyklus a Sága Zememorí

Ťažisko jej literárneho odkazu spočíva predovšetkým v dvoch rozsiahlych cykloch, v ktorých naplno preukázala svoju schopnosť prepájať fascinujúce svety s hlbokou filozofiou.

1. Hainský cyklus (Ekumena)

Tento cyklus predstavuje vrchol jej sociologickej a antropologickej science fiction. Odohráva sa v pangalaktickej ríši, kde všetky humanoidné kultúry zdieľajú spoločný pôvod na planéte Hain, no vyvíjali sa v rôznych, často extrémnych podmienkach. Le Guin tu skúma vplyv prostredia na anatómiu, spoločnosť a morálku.

• Ľavá ruka tmy (The Left Hand of Darkness): Prelomový román ocenený Hugom aj Nebulou. Odohráva sa na chladnej planéte Gethen, ktorej obyvatelia sú obojpohlavní a svoju sexuálnu identitu menia len počas obdobia párenia. Autorka tu brilantne podkopáva predsudky založené na genderových rolách.
• Vydedenec (The Dispossessed): Majstrovské dielo porovnávajúce dve susediace planéty – jednu s bujným kapitalizmom a druhú fungujúcu na princípoch anarchistickej utópie.

2. Sága Zememorí (Earthsea)

Zememorí je fantasy cyklus, ktorý zámerne stiera hranice medzi literatúrou pre mládež (YA) a dospelých. Rozpráva o dospievaní a životnej ceste čarodejníka Geda.

Namiesto mechanického boja dobra so zlom (typického pre komerčnú fantasy) sa Le Guin sústredí na vnútornú rovnováhu, zodpovednosť za vlastné činy a taoistické prijatie tieňa v každom človeku. Cyklus je chválený pre starostlivo prepracované detaily fungovania mágie, ktorá je založená na poznaní "pravých mien" vecí.

Ďalšia tvorba a prelomové eseje

Jej talent nebol obmedzený len na veľké cykly. Medzi jej ďalšie významné romány patria:

• Smrtonosné sny (The Lathe of Heaven): Príbeh muža, ktorého sny doslova prepisujú realitu, a psychiatra, ktorý sa túto moc snaží zneužiť pre "dobro" ľudstva.
• Večné návraty domov (Always Coming Home): Experimentálna kniha kombinujúca príbeh, poéziu, hudbu a antropológiu post-apokalyptickej Kalifornie.
• Lavinia (2008): Posledný román autorky. Monumentálna historická fantasy, v ktorej prerozprávala Vergiliovu Eneidu z pohľadu hlavnej ženskej hrdinky.

Jej poviedková tvorba (napr. zbierky Dvanásť štvrtín vetra či Štyri cesty k odpusteniu) a kritické eseje o žánri (Jazyk noci, Tanec na okraji sveta) dodnes slúžia ako základná študijná literatúra pre budúcich spisovateľov.

Filozofia: Taoizmus a salónny anarchizmus

Ursula K. Le Guin bola intelektuálkou, ktorá sa nebála kritizovať korporátny kapitalizmus, zneužívanie moci a komercionalizáciu umenia. Sama seba otvorene označovala za taoistku a "salónnu anarchistku".

Princípy taoizmu – snaha o rovnováhu, dôležitosť nekonania a prepojenosť protikladov (jin a jang) – sú prítomné v každom jej diele. Mágia v Zememorí funguje presne na tomto princípe: každé kúzlo naruší rovnováhu sveta a musí byť vykonané s absolútnou zodpovednosťou.

Ocenenia a celoživotný odkaz

Jej literárny prínos bol odmenený všetkými predstaviteľnými žánrovými cenami, no prerazila aj do mainstreamového uznania:

• Viacnásobná víťazka cien Hugo, Nebula a Locus.
• Grandmaster of Science Fiction (2003) a Gandalf Grand Master Award (1979).
• World Fantasy Award for Life Achievement (1995).
• Pulitzerova cena: V roku 1996 bola jej zbierka Unlocking the Air and Other Stories nominovaná na toto prestížne ocenenie.
• National Book Award (2014): Získala Medailu za celoživotný prínos americkej literatúre (Medal for Distinguished Contribution). Pred ňou z "čisto žánrových" autorov získali toto ocenenie len Ray Bradbury a Stephen King.
• V posledných rokoch jej života sa v literárnych kruhoch dokonca opakovane skloňovalo jej meno v súvislosti s Nobelovou cenou za literatúru.

Ursula Kroeber Le Guin po sebe zanechala dielo, ktoré nestarne. Poskytla nám nielen príbehy plné mimozemšťanov a mágie, ale predovšetkým zrkadlo, v ktorom môžeme jasnejšie vidieť sami seba, našu spoločnosť a našu zodpovednosť voči svetu.