Ľadová spoločnosť LII.: Pirátsky kríž

 

La Croix pirate (FR 1990)

Päťdesiaty druhý zväzok postapokalyptického opusu Georgesa-Jeana Arnauda, Pirátsky kríž (v origináli La Croix pirate, 1990), posúva sériu do mimoriadne temných a fascinujúcich vôd. Autor definitívne opúšťa tradičný konflikt medzi železničnými diktatúrami a namiesto toho predstavuje brutálny boj o zdroje v roztápajúcom sa svete. Dielo exceluje v dvoch rovinách: v makroekonomickej a biologickej.

Georges Jean Arnaud: Pirátsky kríž

La Croix pirate (1990)

Na jednej strane tu máme Cech harpunárov, ktorý sa nespráva ako klasický zloduch, ale ako nemilosrdný petro-štát. Ich snaha zaplaviť trh obrovskými zásobami veľrybieho oleja a zničiť tak akúkoľvek konkurenciu je brilantnou ukážkou ekonomickej vojny. Na druhej strane Arnaud prináša prvky čistého biopunku v podobe kmeňa Jonášov – ľudí, ktorí sa prispôsobili dobe ľadovej tým, že žijú v symbióze priamo v útrobách živých veľrýb. Konflikt medzi priemyselným vyvražďovaním (reprezentovaným Harpunármi a ich geneticky upraveným krillom) a radikálnou biologickou adaptáciou (Jonášovia) robí z tohto zväzku jeden z najoriginálnejších a najznepokojivejších dielov celej ságy.

Zlato z Tulenieho ostrova a hrozba impéria

Vo svete, kde sa ľad mení na oceán, sa najcennejšou komoditou stáva živočíšny tuk. Výprava na lodi Rewa – starom člne na uhlie, ktorý inžinieri narýchlo vybavili dvoma bočnými lopatkovými kolesami – objavila na Tulenom ostrove (ktorý by si zaslúžil skôr názov Ostrov sloních tuleňov) fantastické bohatstvo. Len za necelý poldeň dokázala posádka doplniť svoje olejové nádrže. Stáda obrovských morských cicavcov tu dosahovali počet niekoľkých miliónov. Zvieratá boli také tučné a ťažké, že sa po zvyšných ľadových kryhách sotva dokázali pohybovať, čo z nich robilo ľahkú korisť.

Hlavný lovec Anouka s chladným pragmatizmom vysvetľoval kapitánovi Farnellovi, že niektoré obrovské jedince sa dajú zastreliť bez toho, aby vyplašili zvyšok stáda. „S ručnými harpúnami je práca rýchla a čistá. Pri každom výstrele získame dve až tri tony oleja, nehovoriac o mäse,“ pochvaľoval si. Farnell, vedomý si hodnoty zdrojov, nechal na lodi pripraviť veľké chladiace komory s hrubým ľadovým obalom, aby sa po odstránení tuku neplytvalo ani cenným mäsom. Na pláži ostrova medzitým nepretržite pracovala batéria dômyselných kotlov, ktoré dňom i nocou chrlili galóny mimoriadne jemného oleja.

„Je to lepšie ako veľrybí olej,“ poznamenala Ann Subaová pri večeri. Vysvetlila, že práve tento vysokokvalitný olej by sa dal použiť ako ekonomická zbraň v boji proti Cechu harpunárov, ktorý potichu ovládol Antarktídu a hrozil, že svojou mocou napadne a pohltí ostatné spoločnosti. „Pri rovnakej cene budú ľudia určite uprednostňovať náš olej.“

Farnell však jej optimizmus tlmil tvrdými číslami: „Nanešťastie, máme veľmi obmedzené zdroje. Na každú cestu môžeme prepraviť len päťtisíc ton oleja a rovnaké množstvo mäsa. Pomalosť lode Rewa nám umožní urobiť len šesť, maximálne sedem rotácií ročne. Medzitým Cech produkuje tridsaťtisíc ton veľrybieho oleja denne a chystá sa obsadiť všetky oblasti severne od Antarktídy. Len čo sa zmocnia niektorej z bývalých menších Spoločností a vytvoria si vlastnú distribučnú sieť, doslova zaplavia trh. Podľa informácií od Jdriena si s tými obrovskými zásobami budú môcť kúpiť všetko. Vymenia palivo za koncesie a láskavosti, kúpia si svedomie. Bude to prehnitý obchod a politika.“

Rozhodnutie padlo. Časť tímu pod velením lovca Anouku zostala na ostrove, aby pripravila dostatočné zásoby na ďalšiu plavbu Rewy na Titan. Situácia sa však skomplikovala. Krátko po tom, čo Rewa opustila ostrov a zamierila do San Diega (kde už čakal Lien Rag budujúci lode), boli lovci na ostrove nečakane zatknutí kmeňom Manuov. Do napätej situácie museli vstúpiť Lien Rag a Yeuze, ktorí si nárokovali vlastníctvo ostrova z pozície moci. Zložitá diplomacia napokon priniesla ovocie a všetky strany dospeli k obojstranne výhodnej dohode.

Biologická vojna v Davisovom mori a kmeň Jonášov

Kým na severe prebieha ekonomická diplomacia, v Antarktíde zúri tichá vojna. Liensun tajne preniká na rozostavanú sieť zvanú Reconquest Network (Sieť znovudobytia), aby priamo zvnútra špehoval Cech harpunárov, nekorunovaných vládcov mrazivého juhu.

Paralelne s ním operuje jeho nevlastný brat Jdrien. Ten cvičí Rouxa v umení sabotáže a ukazuje mu, ako doslova podkopať a zničiť štruktúry novej siete. Jdrien však nepracuje sám. Spája svoje sily s jedným z najfascinujúcejších preživších etník tohto sveta – s Jonášmi. Títo ľudia doviedli adaptáciu do extrému a žijú v absolútnej biologickej symbióze v útrobách obrovských divokých veľrýb. S hrôzou a znepokojením sledujú masaker svojich hostiteľov. Keď delegácia Jonášov dorazí na sopku Titan, aby varovala pred aktivitami Cechu, Jdrien s nimi odchádza späť na juh.

Počas svojho špionážneho vyšetrovania odhaľuje Jdrien desivé tajomstvo Harpunárov. Nejde len o brutálny lov; Cech vyvinul biologickú zbraň. Vytvorili umelú epidémiu pomocou geneticky upraveného krillu. Táto nová odroda krillu pôsobí ako neodolateľná, no zhubná návnada, ktorá im umožňuje umelo prilákať obrovské stáda veľrýb priamo do pasce v Davisovom mori, kde ich následne systematicky vyvražďujú. Do tohto mrazivého pekla plného krvi prekvapivo zasiahne aj Kurts, obávaný pirát, ktorý do Antarktídy prilieta na svojom ukoristenom hydropláne.

Politické intrigy a vyhnanstvo na Sibír

Intrigy však neobchádzajú ani vlastné rady spojencov. Liensun, neustále pátrajúci po pravde, sa rozhodne vyšetriť podozrivé aktivity Narmilla. Zistí, že Narmille tajne zadržiava dôležité motory a vo veľkom nakupuje rôzne koncesie pre neznáme, pravdepodobne vlastné mocenské účely. Keď však Liensun na tieto praktiky upozorní, Narmille využije svoj vplyv a postará sa o jeho okamžité vylúčenie z organizácie. Tento krok len potvrdí Liensunove podozrenia. Jeho nadriadený, vodca mníchov Tharbin, sa rozhodne situáciu diplomaticky zahladiť tým, že nepohodlného Liensuna elegantne odprace z cesty – pošle ho na vedeckú misiu pozorovať globálne otepľovanie na ďaleký sever Sibíri, čím ho odstrihne od diania.

Vesmírne vydieranie

Zatiaľ čo povrch Zeme bojuje s krvou z veľrýb a ekonomickými vojnami, vysoko nad atmosférou čelí Gus ultimátnej hrozbe. Palaga, nebezpečný protivník na Zemi, získa prístup k rádiovému spojeniu a začne sa prostredníctvom vysielačky vyhrážať, že odpáli centrálnu os obrovského organického satelitu S.A.S. a zničí ho. V napínavom súboji s časom a technológiou sa Gusovi vďaka svojim novým protézam a znalostiam podarí doslova v poslednej sekunde lokalizovať a zlikvidovať komunikačné relé, ktoré bolo nevyhnutné na aktiváciu nálože. Satelit a s ním aj krehká nádej na monitorovanie topiacej sa planéty sú zachránené.

Poznámky

31. zväzkom vydavateľ Ivo Železný ukončil vydávanie Ľadovej spoločnosti. Ďalšie zväzky, sú prekladané amatérsky, 32. - 43. zväzok bendáskom. Tento zväzok doposiaľ preložený nebol.

36. zväzkom končí originálna séria v rámci edície Anticipation vydavateľstva Fleuve Noir. Ďalšie zväzky sú vydávané už ako súčasť reedície v edícii Fleuve Éditions toho istého vydavateľstva.

Celá sága je rozdelená do troch sérií:

1. Ľadová spoločnosť - 62 zväzkov
2. Kronika Ľadovej spoločnosti - 11 zväzkov
3. Ľadová spoločnosť: Nová epocha - 24 zväzkov

ARNAUD, G. J.: La Croix pirate. 1. vyd. Paris, France, Fleuve Noir: Fleuve Éditions, 1990. 192 s. ISBN 2-265-04372-9