Ľadová spoločnosť - Nová epocha IV.: Muži nočnej mory

 

Les Hommes du cauchemar (FR 2001)

Štvrtý zväzok cyklu Nová epocha (Nouvelle époque) s názvom Muži nočnej mory (v origináli Les Hommes du cauchemar, 2001) od Georgesa-Jeana Arnauda posúva dystopické univerzum Ľadovej spoločnosti do ešte temnejších a bizarnejších rovín. Kým predchádzajúce diely sa sústredili na snahu prežiť klimatický zlom a nájsť cestu cez Ohnivý kruh, tento román mení Čierny kanál na javisko šialenstva, zatiaľ čo z oblohy začínajú dopadať tajomstvá, ktoré prepisujú pravidlá hry. Arnaud v tomto diele majstrovsky preplieta surový boj o fyzické prežitie s prvkami kozmického mystéria a politickej paranoje.

Georges Jean Arnaud: Muži nočnej mory

Les Hommes du cauchemar (2001)

Makabrózna prekážka: Šialenstvo v Čiernom kanáli

Čierny kanál, umelá trhlina spájajúca rozdelené pologule, sa ukazuje ako nehostinná pustatina večného ľadu a absolútnej tmy. Práve tu sa odohráva jedna z najikonickejších a najbizarnejších scén celej série.

Na štyritisíc dvestopäťdesiatom treťom kilometri narazia Liensun a inžinier Pavakov na prekážku, ktorá popiera zdravý rozum – obrovskú mŕtvolu veľryby Soliny. Tento kytovec, prirodzene vybavený héliovými mechúrmi, ktoré mu umožňovali čiastočne sa vznášať, uviazol a zamrzol medzi stenami kanála. Kým Liensun a Pavakov váhajú, oslabení, no nezlomní Ryšaví pod vedením Jdriegeho volia radikálne riešenie. Namiesto obchádzania sa rozhodnú obrovskú mŕtvolu jednoducho prevŕtať a vytvoriť tunel priamo cez jej mäso.

Tento organický tunel využije aj Pavakovova výprava, no situácia rýchlo eskaluje. Na scénu prichádza Tretia panamerická flotila Výhybkárov pod velením Operasquea a admirála Kinnjoneho. Kinnjonne, s chladnou vojenskou logikou, využije skutočnosť, že héliové mechúre mŕtvej veľryby sú stále plné. Nechá gigantické telo oddeliť od ľadového príkrovu, čím ho víchrica s rýchlosťou dvesto kilometrov za hodinu odnesie priamo na juh. Tento náraz funguje ako biologická zbraň hromadného ničenia a zmetie Pavakovovu výpravu o niekoľko sto kilometrov ďalej.

Pavakov, pohltený záchvatom vojnového šialenstva z tohto neúspechu, sa rozhodne postaviť pevnosť a zaútočiť na po zuby ozbrojených Výhybkárov. Jeho zúfalá snaha končí drvivou porážkou. Liensunovi sa v nastalom chaose podarí uniknúť a pokračuje v ceste na juh.

Severná pologuľa: Rádioaktívny cudzinec a bizarné konšpirácie

Zatiaľ čo sa v kanáli bojuje o prežitie, na severe prebieha úplne iný, tichší, no o to dôležitejší konflikt. Vedec Charlster, pozorujúci oblohu, zaznamená pád meteoritu – presnejšie únikového modulu z tajomného satelitu Shade.

Jeho kolegyňa Louria Finisterová, momentálne v exile na stanici Salt (bývalom okultnom hlavnom meste Výhybkárov), sa vydáva po stopách tohto modulu k stanici Baker Station. Arnaud tu s ľahkosťou sebe vlastnou kombinuje všedné objekty s high-tech hrozbou: Louriu na stopu privedie výrobca kukučkových hodín, ktoré nepochopiteľne obsahujú neznámu rádioaktívnu zliatinu. Pomocou scintilometra sleduje rádioaktívnu stopu a objavuje útočisko bytosti v skafandri s obrovskými nohami. Pokus o prvý kontakt však zlyhá. Louria je uspaná a prebúdza sa až po dvoch dňoch – bez peňazí a, čo je horšie, bez svojho prenosného počítača.

Zisťuje, že mimozemský (alebo zmutovaný) cudzinec používa jej notebook na komunikáciu so záhadnými entitami zvanými Antony a Harrassonovci. Krátke zmiznutie Lourie navyše priláka pozornosť polície Výhybkárov, no pre nedostatok dôkazov ju prepustia. Situácia sa však radikalizuje: Hyponias je pri útoku neznámych síl vážne zranený a Louria uniká smrti len o vlások.

Paralelne s týmto sci-fi trilerom sa odohráva aj mrazivá sociologická linka: Kým je Louria preč, fanatička Christella cynicky využije situáciu. Prinúti Charlstera podstúpiť "testy" na stanici Salt, ktorých skutočným cieľom je odber jeho spermií, aby sa mohla nechať umelo oplodniť a zabezpečiť si genetické dedičstvo tohto génia.

Južná pologuľa: Symbióza, hlad a tajomstvo v podpalubí

Na južnej pologuli sa politická a ekonomická situácia otriasa v základoch. V republike Kerguelen rastie nespokojnosť. Jonášovia – ľudia žijúci v symbióze s veľrybami – vyháňajú z oblastí veľryby Soliny, čo spôsobuje akútny nedostatok mäsa a oleja. Lien Rag musí nasadiť všetok svoj diplomatický um, aby s Jonášmi vyjednal novú dohodu o love.

Hlavná zápletka Juhu sa však točí okolo zásobovacej lode Stapple a pašeráka Césairea. Keď Césaire doručí strategickú dodávku "fuphoku" (oleja) pre Yeuze v Patagónii, Lien Rag ho počas medzipristátia na Kerguelene prekvapivo zatkne. Prehliadka jeho lode odhalí šokujúce tajomstvo: skrytú komoru prispôsobenú pre bytosť, ktorá je extrémne rádioaktívna a dýcha čistý kyslík. Táto entita (pravdepodobne spojená s cudzincom zo Severu) uniká z lode v upravenom torpéde tesne pred odhalením.

Zatknutý Césaire nezostane za mrežami dlho. Počas Lien Ragovej návštevy v Patagónii ho oslobodí neznáme a vysoko profesionálne komando. Césaire uniká na lodi Stapple. Lien Rag varuje klan trpaslíkov Simonovcov, ktorí do prenasledovania nasadzujú omilosteného rebela Centdixa.

Patagónia pod vedením Yeuze medzitým stojí na pokraji kolapsu. Zvyšujúca sa globálna rádioaktivita a neúnosné náklady na vojnu nútia Yeuze k zúfalému rozhodnutiu. Upúšťa od ozbrojeného konfliktu s Cechom harpunárov a všetky zostávajúce zdroje sústredí na vybudovanie novej, bezpečnejšej kolónie v nehostinnej Antarktíde.

Zhrnutie

Muži nočnej mory sú ukážkovým príkladom Arnaudovej schopnosti udržiavať napätie na viacerých frontoch. Román sa plynule pohybuje od akčných a groteskných scén (tunelovanie mŕtvej veľryby) cez mysteriózne sci-fi pátranie po "mužoch padnutých z oblohy" až po chladnú geopolitiku a krízu zdrojov. Vzorec Ľadovej spoločnosti sa tu úspešne transformuje – už nejde len o to, kto ovláda koľajnice, ale kto pochopí tajomstvá prichádzajúce z hlbokého vesmíru a kto si dokáže udržať aspoň štipku zdravého rozumu vo svete, ktorý sa mení na nočnú moru.

Poznámky

Celá sága je rozdelená do troch sérií:

1. Ľadová spoločnosť - 62 + 2 zväzkov
2. Kronika Ľadovej spoločnosti - 11 zväzkov
3. Ľadová spoločnosť: Nová epocha - 24 zväzkov

ARNAUD, G. J.: Les Hommes du cauchemar. 1. vyd. Paris, France, Fleuve Noir, Fleuve Éditions, 2001. 288 s. ISBN 2-265-07125-0