Tá nádherná vec, ktorá na nás všetkých čaká - Surový kozmický horor s príchuťou krvi a bourbonu

Ta nádherná věc, jež na nás všechny čeká (CZ 2017)

Kniha Ta nádherná věc, jež na nás všechny čeká (The Beautiful Thing That Awaits Us All, 2013), ktorú v roku 2017 prinieslo na český a slovenský trh nezávislé nakladateľstvo Gnóm!, predstavuje jeden z absolútnych vrcholov modernej temnej fantastiky. Americký spisovateľ Laird Barron patrí k najvýraznejším hlasom súčasného žánru weird fiction a kozmického hororu. Ak hľadáš dôkaz, že horor nie je len „pokleslý žáner“ plný lacných ľakačiek, ale plnohodnotná, literárne vytrvalá a existenciálne hlboká literatúra, práve si ho našiel.

Beautiful Thing That Awaits Us All (Ang. 2013)

Laird Barron: Ta nádherná věc, jež na nás všechny čeká | ✮✮✮✮ | 12.09.2019

Beautiful Thing That Awaits Us All (Ang. 2013)

Ta nádherná věc, jež na nás všechny čeká (CZ 2017)

Barronova zbierka deviatich poviedok získala prestížnu Cenu Brama Stokera (2013) a v českom preklade dominovala oceneniam ASFFH za rok 2017 (Nejlepší fantasy a horor, Nejlepší povídková kniha). Nie je to náhoda. Táto kniha je temným, nekompromisným a jazykovo bravúrnym zostupom do šialenstva, v ktorom sa Lovecraftovo dedičstvo stretáva s drsnou estetikou amerického hardboiled noiru.

Miskatonická univerzita vymenená za lesy amerického Severozápadu

Základným stavebným kameňom Barronovho univerza je neúprosná kozmická ľahostajnosť. Vesmír je plný prastarých, hladných moci a entít, pre ktoré je ľudstvo len drobným hmyzom, prípadne vítaným spestrením jedálnička. Kým však u H. P. Lovecrafta čelili týmto hrôzam roztrasení akademici a aristokrati, Barron stavia do prvej línie drsných chlapov, poľovníkov, drevorubačov, žoldnierov, mafiánov a zlomené ženy.

Jeho hrdinovia nie sú žiadne krehké kvetinky. Sú to ľudia zocelení ťažkým životom v temných, odľahlých lesoch amerického Severozápadu (najmä štátu Washington a okolia Olympijského pohoria). Majú pri sebe revolvery, pijú lacnú whisky a keď sa z temnoty vynorí monštrum, neutekajú hneď do blázinca – pokúsia sa do neho vyprázdniť zásobník. O to desivejšie je zistenie, že ani táto hrubá fyzická sila a odhodlanie im proti prastarým silám spravidla vôbec nepomôžu.

Názov zbierky je mrazivo ironický. Tá „nádherná vec“, ktorá na nás čaká, nie je spása, ale nevyhnutný zánik, smrť, rozklad a pohltenie silami, ktoré presahujú ľudské chápanie.

Ta nádherná věc, jež na nás všechny čeká

Pitevný stôl: Čo zbierka ponúka?

Zbierka obsahuje deväť poviedok, ktoré sú tematicky a občas aj naratívne prepojené (často sa vracajú motívy tajomného hotela Broadsword či fiktívneho regiónu Ransom Hollow). Každá poviedka je iná, no všetky spája hutná, nepríjemná atmosféra budovaná pomalým tempom a majstrovským dávkovaním napätia.

• Blackwoodův synek (Blackwood's Baby): Úvodná poviedka ťa okamžite vtiahne do deja. Dvadsiate roky 20. storočia, vybraná spoločnosť elitných poľovníkov sa stretáva v odľahlom loveckom zrube, aby ulovila mýtického jelenieho netvora s obrovskými parohmi. Atmosféra pripomína film Lovca jeleňov skrížený s okultným rituálom. Odkazy na diabla, testosterónom nabitá rivalita a strhujúce finále z nej robia jeden z najlepších kúskov zbierky.
• Redfieldská děvčata (The Redfield Girls): Tu Barron ukazuje, že nepotrebuje vždy strelné zbrane. Príbeh skupiny starnúcich priateliek a učiteliek, ktoré vyrazia na výlet k temnému ľadovcovému jazeru Lake Crescent, je majstrovskou ukážkou pomalého psychologického teroru. Predtuchy, utopenie, stiesnenosť a nevyhnutnosť tragédie tu rezonujú s neskutočnou silou.
• Muži z Porlocku (The Men from Porlock): Absolútny klenot knihy. Rok 1923, skupina drsných drevorubačov sa vydáva do divočiny loviť zver pre firemnú hostinu. Zablúdia do strateného údolia, kde narazia na izolovanú dedinu uctievačov niečoho nepopísateľného. Príbeh pripomína westernový epos Divoká banda hodený do mlynčeka kozmického hororu.
• Mrchožravá božstva na výšinách svých (The Carrion Gods in Their Heaven): Intímna, no brutálna poviedka o dvoch ženách na úteku pred násilníckym manželom, ktoré sa ukryjú v opustenej chate v lesoch. Body horor sa tu mieša s toxickými vzťahmi a lykantropickými motívmi.
• Vastace (Vastation): Najexcentrickejší a najbizarnejší text zbierky. Pohľad na koniec sveta a časopriestor z perspektívy nesmrteľného (a šialeného) jedinca. Text pôsobí ako halucinačný, brutálny hororový trip.
• Více tmy (More Dark): Záverečná poviedka je literárnou delikatesou pre zasvätených. Barron tu s čiernym humorom a satirou opisuje stretnutie hororových spisovateľov v New Yorku. Hlavná postava, tajomný a samotársky autor L., je neskrývanou poctou (a paródiou) legendárneho nihilistu Thomasa Ligottiho.

Preklad a knižné spracovanie: Láska k remeslu

Recenzovať knihu od vydavateľstva Gnóm! a nespomenúť formálnu stránku by bolo hriechom. Za týmto jednočlenným vydavateľstvom stojí prekladateľ a redaktor Jakub Němeček, ktorého prístup k vydávaniu kníh je doslova hodinárskou prácou.

Němečkov preklad je fenomenálny. Barronov štýl písania je nekompromisný – je plný archaizmov, špecifického slangu drsných chlapov, košatých súvetí a lyrických opisov nepopísateľných hrôz. Preložiť to tak, aby nestratil text na údernosti a zároveň pôsobil v češtine prirodzene, vyžaduje obrovský cit pre jazyk. Němeček to zvládol na výbornú; text plynie hladko, no v správnych momentoch reže ako žiletka.

Kniha vyšla v charakteristickom, kompaktnom vreckovom formáte (115×165 mm), vďaka čomu skvele padne do ruky. Sadzba, typografia, minimalistická obálka od štúdia Typonaut a dokonca aj detaily ako tematicky graficky upravený čiarový kód na obálke dokazujú, že Gnóm! nevydáva len spotrebný tovar, ale literárne artefakty pre fajnšmekrov.

Záverečný verdikt: Kozmická hrôza v tej najčistejšej podobe

Ta nádherná věc, jež na nás všechny čeká nie je čítanie na slnečnú pláž ani pre čitateľov so slabým žalúdkom. Je to temná, melancholická, krvavá a mimoriadne inteligentná zbierka, ktorá vyžaduje tvoju plnú pozornosť. Laird Barron dokáže v jednej vete vyvolať pocit fyzického hnusu a hneď v nasledujúcej ťa ohromiť temnou poetikou vesmírnej nekonečnosti.

Ak máš rád H. P. Lovecrafta, Thomasa Ligottiho, Stephena Kinga v jeho najtemnejších chvíľach, alebo drsnú atmosféru prvej série seriálu True Detective, túto knihu nesmieš minúť. Je to moderná klasika žánru, ktorá v tebe zanechá nepokojný pocit ešte dlho po tom, čo dočítaš poslednú stranu a zhasneš lampu.

Zhrnutie: „Barron spája surovú testosterónovú akciu a hardboiled noir s nepopísateľným kozmickým hororom. Vďaka bezchybnému prekladu Jakuba Němečka a starostlivému vydaniu od nakladateľstva Gnóm! ide o jednu z najlepších hororových kníh, aké na českom a slovenskom trhu vyšli v minulom desaťročú.“

 P.S.

Komentár po prvom prečítaní: V skutočnosti čakal som od tejto knižky trochu niečo iné. Tvrdiť o Barronovi, že je budúcnosťou hororu, sa mi zdá byť prehnané. V poviedkach, ktorých úroveň neklesá pod priemer a naopak, kvalitou oscilujú v intervale dobrá až výborná, neprichádza s ničím originálnym. Áno, prostredie, v ktorom sú jednotlivé príbehy ukotvené, ako aj časové parametre, odkazy na HPL, mytológiu a pod. nemajú chybu. Ale pri každom texte som mal pocit, akoby som už niečo podobné čítal. Akoby autor povyberal z diel iných autorov to najlepšie, rozdrvil to a z čriepkov poskladal svoje príbehy.

Napriek mojim výhradám to prepojenie gangsterskej tvrdej školy (Dashiel Hammett?), prostredia (Jack London?) a hororových prvkov (H. P. Lovecraft?) vo svojej výslednici vyprodukovalo veľmi zaujímavý mix. U mňa najviac zabodovali poviedky Magická ruka, Blackwoodův synek a Muži z Porlocku . S veľmi malými výhradami, ktoré sú viac subjektívneho charakteru, by som ti knižku s kľudom odporučil, aj keď nie si práve fanúšikom hororu, a možno aj práve preto. Fanúšikovi hororu totiž neprinesie asi nič nové.

Poznámka pod čiarou: Na to že je knižka takého malého formátu, mal som strach, že sa mi pri čítaní zlomí jej chrbát, keďže je pomerne hrubá. Nestalo sa tak aj napriek tomu, že som ju nečítal ako prvý. Väzba vydržala. Obálku si však šetrím ;)

(12.09.2019)

BARRON, L. : Ta nádherná věc, jež na nás všechny čeká. 1. vyd. Praha : Gnóm!, 2017. 370 s. ISBN 978-80-906124-4-0