Ľadová spoločnosť - Nová epocha XII.: Záhady Altaja

 

Les Mystères d'Altaï (FR 2003)

Dvanásty zväzok cyklu Nová epocha (Nouvelle époque) s názvom Záhady Altaja (v origináli Les Mystères d'Altaï, 2003) potvrdzuje, že Georges-Jean Arnaud dokáže neustále inovovať svoje vlastné univerzum. Po rokoch globálneho otepľovania a námorných dobrodružstiev sa planéta nezadržateľne ponára späť do mrazivej temnoty. Návrat zimy prináša aj návrat starých poriadkov, no tentoraz je boj o prežitie obohatený o mimoriadne fascinujúci prvok: hrozbu (alebo záchranu) v podobe autonómne sa vyvíjajúcej umelej inteligencie na obežnej dráhe Zeme. Arnaud v tomto diele bravúrne spája nostalgiu za pôvodnou Ľadovou spoločnosťou (budovanie kupol a oživovanie lokomotív) s moderným, takmer kyberpunkovým a xenobiologickým sci-fi zameraným na kozmické záhady.

Georges Jean Arnaud: Záhady Altaja

Les Mystères d'Altaï (2003)

Južná pologuľa: Nový prezident a návrat oceľových gigantov

Na južnej pologuli dochádza k definitívnej generačnej výmene. Liensun, po rokoch cestovania a dobrodružstiev, usadá do prezidentského kresla republiky Kerguelen, čím priamo nahrádza svojho legendárneho otca, Liena Raga. Vládnutie však nie je jednoduché. Zima je čoraz krutejšia a Liensun musí čeliť nielen drsnej prírode, ale aj tvrdej vnútropolitickej opozícii, ktorú vedie Carminale.

Liensun však dokazuje, že je mužom vízie a vynaliezavosti. Pri pohľade na zamŕzajúci svet sa obracia do minulosti a začína študovať staré plány. Jeho cieľom je vybudovať nad mestom Cooktown obrovskú ochrannú kupolu – presne takú, aké chránili mestá v klasickej ére železničných spoločností.

Tento návrat k železničným koreňom podčiarkuje aj línia Kurtyho a Fleur. Títo dvaja veteráni pátrajú v starých železničných depách po zachovalých koľajniciach, aby mohli definitívne prestavať a oživiť legendárnu pirátsku lokomotívu. Na zaplatenie tohto nákladného podniku prijímajú prácu prepravcov pre dvoch členov rodiny Kalamovcov, ktorých vezmú na Kerguelen a do Východnej Patagónie. Týmto krokom sa na scénu definitívne vracia motív oceľových strojov rútiacich sa po ľade.

Politická mapa Juhu je však rovnako nestabilná ako klíma:

• Songe a Chalazy cestujú do Orientálnej Patagónie nakúpiť motory pre klzáky. Songe tu zakladá obchodnú spoločnosť, no čoskoro sa dozvedá zdrvujúcu strategickú správu: fanatickí Výhybkári pod vedením Lascasa a zvrhnutého Operasquea potichu a brutálne znovu získali kontrolu nad celým severom Južnej Ameriky.
• Na mori medzitým blúdi loď Stapple s umierajúcimi eugenickými Flattyenmi, ktorí opustili súostrovie Crozet, pričom pašerák Césaire hľadá cestu na sever, aby sa spojil so zvyškami svojej rodiny.
• Kergueleny zároveň ohrozujú kmene Ryšavých (Ľud chladu) v Rossovom mori, čo prinúti bývalého lídra Liena Raga, aby sa konečne osobne stretol s ich hieratickým vodcom Jdriegem a pokúsil sa odvrátiť krviprelievanie.

Severná pologuľa a Vesmír: Biologizácia a šachovnica génia

Zatiaľ čo juh rieši prežitie v ľade, severná vedecká elita upiera zrak k nočnej oblohe, konkrétne k Altaju. Altaj je masívny fragment Mesiaca, ktorý po jeho dávnej explózii zostal na obežnej dráhe Zeme. Podľa všetkých predpokladov by na ňom nemal existovať žiadny ľudský život. Prístroje však zaznamenávajú aktivitu.

Vedkyňa Louria Finisterová, ktorá teraz vedie pozorovací vlak observatória NPST, a jej nový milenec Harold Kowning, prichádzajú so šokujúcou teóriou takzvanej biologizácie. Tento koncept naznačuje, že počítačové a technologické systémy zanechané na Altaji sa za posledné storočia začali vyvíjať samé, bez akéhokoľvek vonkajšieho ľudského zásahu, čím vytvorili novú formu umelej inteligencie prepojenej s organickými zložkami.

Louria je presvedčená, že jediný človek, ktorý s touto entitou dokáže komunikovať, je profesor Charlster. Kedysi mocný a megalomanský vedec však teraz leží na smrteľnej posteli. Charlster zomiera potichu a svoje tajomstvá si berie do hrobu bez toho, aby čokoľvek odhalil. Rozuzlenie tejto kozmickej záhady prichádza vo forme brilantného Arnaudovho detailu: po analýze rádiových vĺn z Altaja Louria zistí, že s lunárnym fragmentom niekto na Zemi aktívne komunikuje. Spomenie si na elektronickú šachovnicu – zdanlivo nevinnú hračku, ktorú Charlster pred časom daroval svojmu synovi Romovi. Táto šachovnica je v skutočnosti sofistikovanou elektronickou konzolou a komunikačným kanálom s umelou inteligenciou na Altaji.

Paralelne so špičkovou vedou čelí sever humanitárnej kríze. Admirál Kinnjone mapuje územia, ktoré sa vynorili po zániku Ohnivého kruhu. Návrat do týchto oblastí je však extrémne nákladný a sťažený prítomnosťou hrozby Lascasových Výhybkárov. Zúfalí utečenci a cestujúci sa hromadia v biednych táboroch, dúfajúc v návrat domov. Túto tragédiu chladnokrvne zneužívajú podvodníci, ktorí im predávajú falošné a predražené spiatočné lístky.

Priepasť, telepatia a gargoyla

Tretia, najkomornejšia dejová línia, sa venuje outsiderom tohto sveta. Movane Marquová, obdarená telepatickými schopnosťami, uniká z masakru Strážcov. V strachu pred pomstou mocného Tharbina uviazne spolu s Edom Kanom v hlbokej trhline uprostred nehostinnej pustatiny.

V tejto beznádejnej situácii sa k nim pripojí Zixiss – gargoyla so zlomeným krídlom. Ed Kan, nedôverčivý a obávajúci sa straty vlastného rozumu (demencie) v spoločnosti telepatky a monštra, ich opúšťa. Movane však preukazuje hlbokú empatiu, zranenú gargoylu ošetrí a spoločne sa vydávajú na cestu. Ich bizarné spojenectvo je poháňané nádejou, že sa im podarí zachytiť jeden z tajomných raketoplánov operujúcich medzi vesmírom a Zemou.

Zhrnutie

Záhady Altaja sú vynikajúcim pokračovaním, ktoré vracia sérii mrazivú, klaustrofobickú atmosféru starých diel a zároveň ju posúva do hard sci-fi vôd s motívmi autonómnej umelej inteligencie a medziplanétarnej komunikácie. Georges-Jean Arnaud opäť dokazuje, že post-apokalypsa nemusí byť len o boji o jedlo, ale aj o hľadaní odpovedí na otázky, ktoré presahujú našu planétu. Smrť profesora Charlstera symbolicky uzatvára jednu éru vedy, no "šachová partia" s Altajom sľubuje, že skutočné tajomstvá Novej epochy sa ešte len začínajú odhaľovať.

Poznámky

Celá sága je rozdelená do troch sérií:

1. Ľadová spoločnosť - 62 + 2 zväzkov
2. Kronika Ľadovej spoločnosti - 11 zväzkov
3. Ľadová spoločnosť: Nová epocha - 24 zväzkov

ARNAUD, G. J.: Les Mystères d'Altaï. 1. vyd. Paris, France, Fleuve Noir, Fleuve Éditions, 2003. 288 s. ISBN  2-265-07466-7