Malazská kniha padlých: Monumentálny epos, ktorý prepisuje pravidlá fantasy

Steven Erikson: Malazská kniha padlých (Malazan Book of the Fallen)

Keď kanadský autor Steven Erikson (spolu so svojím priateľom a spolutvorcom Ianom Cameronom Esslemontom) vytvoril svet Malazskej knihy padlých (Malazan Book of the Fallen), zrejme netušil, že položí základy jedného z najambicióznejších a najkomplexnejších literárnych projektov v histórii fantastiky. Táto desaťdielna séria nie je len obyčajným príbehom o boji dobra so zlom. Je to masívna, drsná a intelektuálne náročná freska, ktorá od čitateľa vyžaduje absolútnu pozornosť, no odmeňuje ho zážitkom, aký nemá v modernej literatúre obdobu.

Zaradenie do žánru a paralely so sci-fi gigantmi

V rámci teórie literárnych žánrov môžeme Malazskú knihu padlých bezpečne zaradiť na absolútny vrchol epickej a temnej fantasy (epic/dark fantasy). Zaujímavosťou však je, že ak by sme hľadali štrukturálne paralely, jej výstavba a naratívna zložitosť majú prekvapivo bližšie k tvrdej sci-fi (hard sci-fi) a k prepracovaným vojenským space operám než k tradičnej tolkienovskej fantasy.

Rozsahom politických intríg, geopolitiky a taktickej hĺbky vojenských ťažení sa Eriksonovo dielo vyrovná detailnosti univerza Honor Harringtonovej od Davida Webera. Zatiaľ čo Weber exceluje v logistike a mechanike vesmírnych bitiek, Erikson aplikuje rovnakú precíznosť na pohyby pechoty, zásobovanie légií a vojenskú psychológiu. Na druhej strane, svojím filozofickým presahom, ekologicko-spoločenskou komplexnosťou a dôrazom na evolúciu celých civilizácií séria priamo rezonuje s odkazom Herbertovej Duny. Rovnako ako Frank Herbert, ani Erikson nevedie čitateľa za ruku a predkladá mu svet, ktorý existuje nezávisle od toho, či mu cudzinec (čitateľ) okamžite rozumie.

Budovanie sveta (Worldbuilding): Kde archeológia stretáva mágiu

Jednou z najväčších predností série je jej uveriteľnosť. Erikson aj Esslemont sú vzdelaním antropológovia a archeológovia. Vďaka tomu ich svet nepôsobí ako plytká literárna kulisa alebo vykonštruovaná pseudohistória, akú často vídame v menej prepracovaných dielach. História Malazského sveta má hmatateľnú váhu a hĺbku stoviek tisícok rokov.

Prastaré rasy a formovanie ich panteónov pripomínajú precíznu akademickú rekonštrukciu dávnych, predkresťanských či archaických polyteistických presvedčení. Božstvá tu nie sú len abstraktnými entitami; sú to aktívni, nesmierne mocní, no zároveň omylní a zraniteľní hráči v obrovskom kozmologickom koncepte. Nájdeme tu fascinujúce civilizácie:

• Tiste Andii: Melancholická, prastará rasa bytostí tmy, pohltená apatiou a žiaľom z nekonečného života.
• T'lan Imass: Nemŕtvi predchodcovia ľudí (pripomínajúci neandertálcov), ktorí obetovali svoju smrteľnosť, aby mohli viesť večnú vyhladzovaciu vojnu proti svojim utláčateľom, rase Jaghutov.
• Malazská ríša: Samotná ríša nie je "zlou" ríšou, ale skôr pragmatickým, rímsko-byzantským impériom, ktoré na dobytých územiach zavádza poriadok a nekompromisné zákony.

Magický systém je založený na tzv. Chodbách (Warrens) – paralelných dimenziách, z ktorých mágovia čerpajú energiu a cez ktoré možno dokonca cestovať. Systém je zámerne zastretý tajomstvom a čitateľ jeho mechaniku spoznáva len veľmi postupne, cez obmedzený pohľad jednotlivých postáv.

Naratívna štruktúra: Odmietnutie tradičných pravidiel

Ak existuje dôvod, prečo niektorí čitatelia sériu po prvej knihe (Měsíční zahrady / Gardens of the Moon) odložia, je to Eriksonov štýl rozprávania. Autor využíva techniku vrhnutia priamo do deja (in medias res). Neexistuje tu žiadny "farmársky chlapec", ktorému by múdry čarodejník vysvetľoval, ako funguje svet.

• Absencia jedného hrdinu: V desaťdielnej sérii vystupujú doslova stovky postáv s vlastným uhlom pohľadu (POV). Sledujeme bohov, cisárov, legendárnych bojovníkov, ale aj obyčajných a vystrašených pešiakov v zablatených zákopoch.
• Geografické skoky: Keď si čitateľ v prvej knihe obľúbi určité postavy, druhá kniha (Dům mrtvých / Deadhouse Gates) ho presunie na úplne iný kontinent s takmer kompletne novým obsadením. Až v neskorších dielach sa tieto gigantické dejové línie začnú geniálnym spôsobom spájať a prepletať.
• Konvergencia: Eriksonovým typickým autorským podpisom je takzvaná konvergencia. Kým prvé dve tretiny knihy trpezlivo rozostavujú figúrky na šachovnici, posledná tretina vždy vybuchne do obrovského, chaotického a emocionálne zdrvujúceho finále, v ktorom sa stretnú smrteľníci, mágovia aj bohovia.

Tematický presah a morálna šeď

Malazská kniha padlých odmieta čiernobiele videnie sveta. Nikto nie je absolútne dobrý a málokto je len čírym zosobnením zla. Hrdinovia robia neospravedlniteľné chyby a antagonisti majú často veľmi racionálne a pochopiteľné motivácie. Jedným z najčastejších pravidiel tohto sveta je: "Nezahrávaj sa so smrteľníkmi." Bohovia často zistia, že keď sa pokúsia manipulovať ľuďmi, vojaci a obyčajní ľudia dokážu ich plány obrátiť proti nim samotným.

Napriek obrovskému množstvu cynizmu, brutality a temnoty je hlavným a ústredným motívom celej série súcit. Erikson skúma, akú cenu má súcit v nehostinnom svete a prečo je dôležité zachovať si ľudskosť aj tvárou v tvár nevyhnutnej smrti alebo vôli bohov.

Prehľad základnej série (Vydania v CZ preklade)

Séria pozostáva z desiatich masívnych zväzkov (na našom trhu dostupných prevažne vo vynikajúcom českom preklade vydavateľstva Talpress):

1. Měsíční zahrady (Gardens of the Moon)
2. Dům mrtvých (Deadhouse Gates)
3. Vzpomínky ledu (Memories of Ice)
4. Dóm řetězů (House of Chains)
5. Půlnoční vlny (Midnight Tides)
6. Lovci kostí (The Bonehunters)
7. Vichr smrti (Reaper's Gale)
8. Daň pro ohaře (Toll the Hounds)
9. Prach snů (Dust of Dreams)
10. Chromý bůh (The Crippled God)

(Poznámka: Príbeh ďalej dopĺňajú romány Iana Camerona Esslemonta, ktoré sa odohrávajú v rovnakom čase na iných miestach ríše, a Eriksonove prequelové trilógie ako Kharkanas či Path to Ascendancy).

Záverečné zhodnotenie

Malazská kniha padlých rozhodne nie je čítaním pre každého. Je to literárna výzva, ktorá si vyžaduje trpezlivosť, analytické myslenie a ochotu zniesť počiatočný zmätok. Pre tých, ktorí však ocenia hlbokú intelektuálnu stavbu, spletité siete politických a božských intríg a realistický prístup k histórii a antropológii vlastného sveta, predstavuje Eriksonovo dielo absolútny literárny triumf. Je to majstrovské dielo hrubej sily, melanchólie a nefalšovanej epiky, ku ktorému sa budete chcieť vracať znova a znova, pretože pri každom ďalšom prečítaní odhalíte nové, predtým prehliadnuté súvislosti.

Zoznam jednotlivých dielov

1. Malazská kniha padlých I.: Mesačné záhrady Rozsiahla Malazská ríša vrie, dobyté štáty takmer vykrvácali počas dlhých rokov nekonečných vojen, čistiek a bratovražedných bojov a stretov s pánom Mesačného Kameňa. Cisárovná Laseen však naďalej vládne tvrdou rukou, pričom jej pomáhajú obávaní assasíni Teraz sa jej chamtivý zrak upiera na Darudžistan, posledné zo slobodných miest Genabakis, starobylú a vznešenú baštu nezávislosti, ktorá stále vzdoruje. Ríša však nie je jediným hráčom v tejto hre. Z tieňa sa prvýkrát pohla zlovestnejšia sila...
2. Malazská kniha padlých 2.: Brána Domu mŕtvych Malazská ríša, oslabená udalosťami v Darúdžistane, balansuje na pokraji chaosu. V rozľahlých Siedmich mestách, vo Svätej púšti Rarak, zhromažďuje veštica shai'ik armádu a pripravuje sa na dlho predpovedané povstanie nazývané Búrka. Obrovské a brutálne povstanie zatiahne Ríšu do jedného z najkrvavejších stretov, s akými sa doteraz stretla: do víru fanatizmu a krvilačnosti, ktorý rozhoduje o osudoch ľudí a dáva vzniknúť legendám...
3. Malazská kniha padlých 3.: Spomienky ľadu V Genabakis to vrie. Hrozba Pannionského domínia na juhu rastie. Záhadný veštec podnecuje nenávisť najchudobnejších a najhladnejších a vedie ich nekonečné zástupy do vojny proti všetkým. Tiahnu na sever a zanechávajú za sebou spálenú zem a ohlodané ľudské kosti. Zdá sa, že niet nikoho, kto by sa fanatickým davom postavil a zastavil ich desivý príliv.
4. Malazská kniha padlých 4.: Dóm reťazí V severnej časti Genabakis sa skupina divokých domorodých bojovníkov vydala z hôr do nížin na juhu. Majú v úmysle vyvolať strach a zmätok medzi nenávidenými ľuďmi z nížin, ale pre ich vodcu Karsu Orlonga je táto výprava začiatkom neobyčajného osudu.
5. Malazská kniha padlých 5.: Polnočné prílivy Po desaťročiach vojen sa päť kmeňov Tiste Edur konečne zjednotí pod vládou nezmieriteľného kráľa-zaklínača . Mier bol však vynútený za strašnú cenu - bola uzavretá zmluva so skrytými silami, ktorých motívy sú v lepšom prípade podozrivé a v horšom smrteľné. Medzitým na juhu rozľahlé kráľovstvo Leder, chamtivé a chladnokrvné, pohltilo všetkých svojich menej civilizovaných susedov. Jeho obyvatelia vrhajú chamtivé pohľady na sever k bohatým a štedrým krajinám a pobrežiu Tiste Edur.
6. Malazská kniha padlých 6.: Lovci kostí Povstanie v Siedmych mestách bolo potlačené. Posledný zvyšný oddiel povstalcov sa ukrýva v Y'Ghatane pod velením fanatického Leomana S cepmi. Vyhliadka obliehania tejto starobylej pevnosti značne znepokojuje unavenú 14. malazskú armádu. Veď práve tu bol zabitý najväčší šampión ríše a bolo preliate more malazskej krvi. Y'Ghatan je nešťastné miesto a páchne smrťou.
7. Malazská kniha padlých 7.: Víchor smrti Lederská ríša, ktorú poháňa korupcia a sebectvo, sa rozpadá. Cisár Rhulad Sengar, obklopený pochlebovačmi a agentmi svojho skorumpovaného kancelára, upadá do šialenstva. Všade sa spriadajú sprisahania. Cisárska tajná polícia vedie zastrašovaciu vojnu proti vlastným ľuďom. Bloud, kedysi prezieravý boh, zrazu prestáva vidieť budúcnosť. Chaos a desivé sily sa sťahujú zo všetkých strán.
8. Malazská kniha padlých 8.: Mýtne pre psov Hovorí sa, že pán smrti, vzal do seba zástup bohov, na miesto mimo dosahu bežných smrteľníkov. Hovorí sa, že pán smrti čaká na koniec všetkých intríg, všetkých plánov, všetkých veľkých snov. Tentoraz však stojí na začiatku... V Darúdžhistane, zaliatom letnými horúčavami, kvasia zlé predzvesti, znepokojivé klebety a ľstivé šepoty.
9. Malazská kniha padlých 9.: Prach snov Prach snů, deviata kniha z fantasy série Malazská Kniha padlých. Vo vojne prehráva každý. Túto krutú pravdu možno vidieť v očiach každého vojaka na každom svete. Malazská armáda pod velením pobočnice Tavore, ktorá bola vyhnaná do exilu, vyráža z Lederu na východ cez Pustiny, kde má bojovať za neznámu vec s nepriateľom, ktorého ešte nikdy nevidela.
10. Malazská kniha padlých 10.: Chromý boh Lovci kostí pochodujú smerom ku Kolanse, aby čelili neznámemu osudu. Sú na pokraji vyčerpania a vzbury, ale Tavore nemá v úmysle vzdať sa. Ak chce zachrániť svet, musí prekročiť smrtiacu Sklenenú púšť a čeliť desivým nepriateľom. Forkrul Assail majú v úmysle zbaviť svet všetkých ľudí a obnoviť poriadok, zatiaľ čo Starší bohovia chcú späť svoje bývalé privilegované postavenie.